Extrait du magazine n°481
37 %. C’est le taux de couverture en neige artificielle des 250 domaines skiables français en 2019. On est bien loin des 90 % des Alpes italiennes et même des 100 % des JO d’hiver de Pékin ! Au cœur du massif des Aravis, en Haute-Savoie, Le Grand-Bornand dépasse largement cette moyenne nationale : la moitié de ses 85 kilomètres de pistes dispose de canons à neige.
Pour la saison 2021-2022, la station a prévu de fabriquer un demi-million de mètres cubes d’or blanc, de quoi remplir plus de 130 piscines olympiques. La recette pour fabriquer cette neige de culture ? De l’eau, de l’air, des pompes et des canons à neige, et surtout le savoir-faire de femmes et d’hommes qualifiés qui vont produire, entretenir et surveiller cette neige tout au long de l’hiver.
Pour la station, l’enjeu économique est majeur : « En 1989-1990, premier grand hiver sans neige, la fréquentation des domaines skiables français avait chuté de 30 % par rapport à l’hiver précédent. En 2006-2007, avec des conditions similaires, cette baisse de fréquentation n’a été que de 15 %. Et ce, en grande partie grâce à la neige de culture », déclarait ainsi en 2017 le délégué général
de Domaines skiables de France.